Mesmer
Dopiero w XVIII wieku pojawiły się pierwsze usiłowania zmierzające do wykrycia zagadki cudownych uleczeń. Opowiadają o sławnym Mesmerze, że zanim rozpoczął swoją działalność psycho-terapeutyczną, podpatrywał praktyki pewnego egzorcysty, który dokonywał za pomocą ceremonii religijnych masowych uleczeń. Zastanawiając się krytycznie nad przyczynami owych cudownych efektów leczniczych, doszedł do wniosku, że to bynajmniej nie czynnik nadprzyrodzony ma zasługę. Zaczął sam dokonywać podobnie tajemniczych praktyk i wkrótce zdobył ogromną sławę. Pragnąc znaleźć materialistyczne wytłumaczenie mechanizmu oddziaływania leczniczego, wpadł na pomysł, że w ustroju znajduje się ,,fluid", który z magnetyzera przenika w ciało pacjenta. Teoria magnetyzmu zwierzęcego, chociaż naiwna, była jednak próbą wytłumaczenia zjawisk psychoterapeutycznych w sposób naukowo-przyrodniczy.
